爱之意，对他们的搂抱也毫无厌恶之感。

她以无所谓的态度，平静地接受任何人的亲热拥抱，如同行客在旅途中吃各种饭菜一样，因为总得维持生命。不过，她的心灵和肉体也有燃起欲火的时候，于是，她便陷入爱的狂热中，而这种狂热能持续几周或几个月，要根据她情夫的身体或精神素质而定。

这些便是她一生最甜美的时刻，她用整个身心去爱，爱得发狂，爱得痴迷，就像有人投河自尽那样，她投入爱河，让水流冲走，需要的话就不惜付出生命，在这种时候，她如痴如狂，陶醉在无限的幸福中。然而，她总想象每一次感觉都是前所未有的，如果有人提醒她曾彻夜望着星空，痴迷地梦想过多少男人，她反倒会万分惊讶。

这一回，萨瓦尔将她的灵和肉全部迷住，全部俘获。她在想萨瓦尔，想他的模样，回忆同他在一起的情景，从中得到欣慰，并沉醉在平静的激情里。这是已经实现的幸福，是现实而确切无疑的幸福。

她听见背后有响动，便回过身去，只见伊韦特刚刚走进来，她仍然穿着白天那身衣裙，不过现在脸色苍白，两眼发亮，就像人们经历了巨大的艰难之后那样。

伊韦特靠到窗户敞着的窗台上，面对着她母亲。

“我要和你谈谈。”她说道。

侯爵夫人有点诧异，眼睛注视着女儿。她抱着母亲的自私心理爱着伊韦特，为女儿的美貌而引以为豪，就像拥有财富而引以为豪的人那样，而且，她本人还花容月貌，不会心生嫉妒，什么事她也不放在心上，并不像别人以为的那样在女儿身上有种种打算，然而她又十分精明，自然意识到女儿的身价。

她答道：“说吧，孩子，什么事啊？”

伊韦特凝视母亲，那目光仿佛要看透她的内心深处，仿佛要抓住她的话所要引起的种种反应。

“事情是这样。那会儿发生了一件异乎寻常的事。”

“什么事啊？”

“德·塞尔wei先生对我说他爱我。”

侯爵夫人不安起来，等她说下去。由于伊韦特不讲话了，她便问道：“这话他是怎么对你讲的？你倒是说个明白呀！”

姑娘这才坐到母亲脚下，拿出她惯有的撒娇的姿态，抓住母亲的手，接着说道：“他向我求婚了。”

奥巴尔第夫人不禁愕然，高声说道：“塞尔wei？你可是疯啦！”

伊韦特目不转睛地盯着母亲的脸，窥视她的思想活动和惊讶的表情。她声调严肃地问道：“为什么说我疯啦？德·塞尔wei先生为什么就不能娶我呢？”

侯爵夫人颇为尴尬，结结巴巴地说：“你弄错了，这不可能。你听错了，或者没听明白。德·塞尔wei先生，对你来说太富有了……而且，巴黎派头……也太足，他不可能结婚。”

伊韦特慢慢地站起身，又说道：“可是，妈妈，如果照他说的，他爱我呢？”

母亲有点不耐烦了，说道：“我还以为你年龄不小了，也懂得生活是怎么回事了，就不会这么胡思乱想了。塞尔wei是个花花公子，是个自私自利的人。他只能娶一个门第和财产同他相当的女人。如果说他向你求婚的话……那也是他想要……他想要……”

侯爵夫人有所猜疑，又说不出口，停了一秒钟，又说道：“好了，让我安静一会儿，去睡觉吧。”

现在，姑娘似乎知道了渴望了解的事，便顺从地答道：“好吧，妈妈。”

她亲了亲母亲的额头，迈着极为平稳的步子走了。

她走到门口的时候，又被侯爵夫人叫住了。

“你中暑怎么样啦？”母亲问道。

“压根儿就没中暑，全是这事闹的。”

侯爵夫人又补充说：“这事以后我们再谈。不过，从现在起这段时间，你千万不要单独和他在一起，你也要确信，他不会娶你。明白吗，他只是想要……败坏你的名誉。”

她没有找出更合适的词来表达她的想法。伊韦特这才回房去了。

奥巴尔第夫人开始思前想后。

这些年来，她生活在爱情和富足的安宁中，有意从头脑中排除所有那些可能使她担心和忧伤的思虑。她从来不愿意想一想伊韦特将来怎么办，哪怕碰到难题，也总认为考虑这事还为时尚早。她凭着青楼女子的嗅觉，清楚地感到，她女儿不可能嫁给上流社会的一个阔佬，除非出现绝不可能的偶然情况，除非有一种意想不到的恋情将冒险的女子抬上宝座。她根本不指望发生这种奇迹，况且，她只顾考虑自己，没有闲心去制订与自己没有直接关系的计划。

毫无疑问，伊韦特也要走她母亲的路，她也要成为靠色相为生的女人。有何不可呢？不过，侯爵夫人始终不敢考虑这种