“听得见吗？”

那汉子烧得厉害，眼皮直颤，喉咙里咕哝了几声，也不知是疼是热，整个人都在发抖。

陈素又拍了他一下，声音比方才更沉了一分：

“听得见就睁眼。”

旁边人看得都不敢出声。

那汉子眼皮挣扎了两下，竟真迷迷糊糊睁开了一条缝。眼神散得厉害，显然神志并不清明，可还勉强能认人。

陈素盯着他，一字一句问：

“你是怕疼，还是怕死？”

那汉子喉头滚了滚，像没听明白。

陈素俯得更近，声音清清楚楚送进他耳朵里：

“怕疼，你就等死。”

“不想死，就给我忍着疼。”

祠堂里霎时一片死寂。

那几句冷硬的话像刀子一样，刮过每个人耳边。连方才还忍不住小声惊呼的人，这会儿都闭紧了嘴。

那汉子烧得眼神发直，嘴唇哆嗦着，像是想说什么。过了半晌，他喉咙里才挤出一个极哑的字：

“活……”

只这一个字，说完人便又昏昏沉沉地歪了过去。

陈素直起身，点了点头。

“好。”

她回头扫了一眼四周，声音平得出奇，却带着一种不容置疑的厉色：

“把门板腾出来，给我压稳。”

“青禾，烧酒、热水、干净布，全拿来。”

“再去取一把最锋利的刀。”

“还有――”她顿了顿，看向灶边，“把烙铁烧红，先备着。”

许青禾应得飞快：“哎！”

她转身就跑，连额上的汗都顾不上擦。

几个被点到名的妇人汉子先是一懵，随即像被猛地惊醒了一样，慌忙各自去动。

那跪在地上的妇人脸色一阵青一阵白，整个人还抖得厉害。旁边一个年长些的妇人忙把她扶开，小声劝着：“二嫂子，别哭了，别哭了……陈小娘子既肯出手，就是还有活路……”

那妇人捂着嘴，眼泪直往下掉。

祠堂里的气氛一时绷到了极处。

锅里热水沸得更响，灶膛里柴火噼啪炸开，火舌往上蹿，映得一张张脸忽明忽暗。有人去取刀，有人去拿布带，有人把烧酒坛子搬过来，也有人按陈素吩咐，将那汉子挪正了些，把门板四角重新压稳。

许青禾抱着东西一气跑回来，喘都没喘匀，便先把烧酒和布放到陈素手边：“陈姐姐，都齐了。”

陈素接过那把刀，低头看了一眼。

刀是寻常家中剔肉剁骨的刀，刃口倒是磨得很亮。她没多说，只把刀先放进烧酒里淋了淋，又举到火上燎过一遍，这才伸手道：“布带。”

许青禾立刻递上。

陈素亲自俯身，将那汉子的大腿根部死死扎住，一圈绕过一圈，勒得极紧。那汉子即便昏沉着，也还是被疼得猛一抽搐，喉咙里溢出一声不成调的惨哼。

“按住他。”陈素头也不抬。

立刻便有两个壮汉和两个壮妇上前，一人一边，死死压住那汉子的肩膀和另一条腿。还有人塞了一团布到他口中，免得他待会儿真疼极了咬断舌头。

满祠堂的人都屏着气。

有人不敢看，别过了脸；也有人明明脸都白了，却还是强撑着不肯挪眼。

陈素抬手，轻轻碰了一下那条肿烂发臭的腿，眼神冷静得近乎可怕。

随后，她利落地下了刀。

“唔――！！！”

门板上的汉子猛地弓起身子，几乎像一条被从水里活活拽上岸的鱼。按住他的几个人被带得齐齐一晃，险些没压住。

那一声闷在布团后的惨嚎，听得祠堂里好几个人腿都软了。

有人当场捂着嘴哭了出来。

也有人死死攥着衣角，指节都泛了白。

可陈素手上没停。

她额角已见了细汗，手却仍旧稳，像整个人的心神都压进了这一双手里。血一涌出来，许青禾便立刻递布；她抬手压住，继续往下。烧酒味、血腥味、脓腐味和火气混在一起，熏得人头皮都发麻。

时间像一下被拖得极长。

每一瞬都难熬得吓人。

谁也说不清过了多久，门板上的汉子终于不再剧烈挣扎，只剩下身体还在反射性地抽搐，人已疼得昏了过去。

祠堂里安静得只剩粗重喘息。