“为何？”皇帝不解。

燕雪鹤苦涩一笑，“他家……退了聘。忠勇侯最后收了五哥的聘礼，虽未过门，但此事也算作罢了。”

皇帝大怒，“忠勇侯好大的胆子，老五这事也做得不厚道。”

“父皇切莫怪责五哥，五哥平日待儿臣极好，他和忠勇侯家的小姐想来是两情相悦。”

皇帝冷冷道：“他们就是看你软柿子好拿捏。”

“过些日子便是父皇的生辰宴，父皇到时给你作主，看谁还敢欺侮你。届时你也多相看相看，可有中意的姑娘，哪家小姐都娶得。”

“谢父皇。”伏低的身影显出几分单薄，敛去了眼中冷冽如霜的清明。

散朝后，左燕臣径直离开，不同往时，偶会到长宁殿走一走。

宫道上，傅雅望和红芍早已候着。

红芍不解，低声问道：“老大，你今日为何先绕回王府，取了自己的玉牌再来上朝？”

左燕臣脚步微顿，眼底浮起一丝极淡的冷意，“我想试试看这朝堂上有没有鬼，如果有，是谁？”

红芍还有些发懵，傅雅望却嗅出一丝不寻常的味道，目光警觉地扫了一圈四周，“你怀疑这里有且罗的内奸？”

二人相视一眼，倒吸一口凉气。

左燕臣目光幽深，眼底似有暗潮涌动，“傀儡一路穿州过省到达皇都不易。”

“纵使且罗有非要猎杀这批宫人的原因，在他们去往边关服役的路上多得是机会。”

“下毒也罢暗杀也行，何必搞出这么大的动静引人注意？除非……”

“除非什么？”二人心中隐感不妙，声音微颤。

“除非傀儡就来自皇都，至少，这批是。”

左燕臣唇边的笑意骤然消失。

二人半晌说不出话来。

傅雅望素来沉稳，此时也是脸色发白，“难道、难道四皇子竟炼成了傀儡？”

左燕臣眼尾微勾，却非笑意，“他即便炼成了傀儡，也是疯了才敢在这时候搞这么一出。”

“我要试探的……从来不是他。”他垂下眼睫，遮住眸中暗芒。

“但阿乐身上的焰火很可能是老四的人塞的。”

二人越听越惊，也越听越不解，“他能这般好心，把老大你喊来救援？”

宫门外。

四皇子进了马车，少顷，来喜也悄悄钻进来。

四皇子神色阴沉，但却并不暴躁，眉眼一如既往富于算计。

来喜问道：“四殿下，那晚你为何要在铁卫身上塞了焰火，让他前来支援？”

四皇子微微冷笑，眼底杀意沉沉，“我原想借傀儡的手杀死左燕臣。”

当日，金川“反水”突然指证他，他那晚派了杀手过去，是要在途中杀死这卑贱的内侍。

再在金川身上，放下镇北王府独有的焰火信物，嫁祸左燕臣。

伪装成……皇后案中，左燕臣收买金川诬陷自己，事后又杀人灭口的模样。

不想，左燕臣却派了常子规和铁卫前去保护。

更没想到，傀儡突然来袭。

他的杀手，只好藏在一旁。

在铁卫死伤殆尽之际，往其中一人身上留下焰火。

等铁卫求援，将左燕臣引来，借傀儡之手杀掉他。

没想到――

“奴才明白了，这左燕臣倒是难杀，今日殿下还被这疯狗咬了一口。”来喜声音尖细，恨恨说道。

“他那便宜王妃也不简单。”

“从医治皇后开始，步步为营，甚至竟有那般身手砍杀傀儡。”四皇子唇角绽出一抹冷笑，像是淬毒的刀，“你我要先找机会除掉她，断左燕臣一臂。”

镇北王府马车上。

左燕臣靠坐在车厢上，半晌才缓缓开口：“老四是想借傀儡之手除掉我。”

红芍和傅雅望听罢，俱是一震。

“这四皇子好生歹毒。”

红芍怒意上涌，恨不立刻下车找四皇子算账。

傅雅望目光凝重地看向左燕臣，低声问道：“老大，你在朝中到底怀疑谁？”

左燕臣嘴角却噙着一丝若有若无的冷意，不答反问，“你们说，命师早前闭关了这么久，是在干些什么？”

忠勇侯府，内宅。

忠勇侯将胞弟云知