谢存郢没急着走，且让颜谨把刚刚那些消息好好消化消化。

再细细抓总一回，颜谨确实咂摸出了许多不对劲的地方。一个山脚卖粗茶的老汉，怎么就能那么笃定庵里思春的小姑子会被关在思过院里？又是怎么知道有条小路能到思过院的？

思过院明明是清修挨罚的地方，到头来却成了那等成其好事的地方，这究竟是无意还是有心呢？

不过，就算证明这桩事有蹊跷。也不能就说夫人们礼佛的地方，与这里有牵扯。毕竟京城庵堂那么多，有几个需要换僧衣才能进去礼佛的庵堂也有可能。

颜谨思索着，却不知接下来该要去哪里继续收风？

随着底下吆喝声越来越多，八方楼里的晚市彻底开了，跑堂的小二们端着热腾腾的酒菜穿梭其间，忙得脚不沾地，再腾不出半点功夫与人闲聊。

等二人从楼里出来，外头暮色已经压了下来。白日里被太阳晒热的青石板还蒸腾着余温，路边卖糕饼的摊子已经挑起了灯笼，糖香混着炭烟在夜色里悠悠地飘荡。

“我们接下来去哪儿？”颜谨侧头问谢存郢。

谢存郢没有直接回答，而是反问她：“庵堂寺庙的风该往哪里去收？”

被他这一点拨，颜谨才恍然大悟，“去香烛铺！”

“嗯。但凡去庵堂礼佛，必是要准备些香烛供果。寻常百姓在街边随便买一把黄香也就了事，可三楼那些有身份的女眷，排场大，讲究多。能接下她们买卖的铺子，京中数来数去也就那么几家。先去那边收收风，看有没有什么有用的。”

两人绕过半条长街，才到了一家门脸极大的香烛铺前。铺上悬着一块黑漆金字匾额，写着宝篆斋三个字。伙计正把一匣匣香丸、香饼往里搬，另有两个小厮在吭哧吭哧地装着门板。虽说要关门了，铺子里仍有一股沉而清的香气透出来，同街边那些甜腻廉价的黄香味截然不同。

颜谨刚要抬脚进去，被谢存郢一把拉住了胳膊。

“不是去问吗？”颜谨不解问道。

“这会儿掌柜还在，问不出什么。等伙计下工再去。”

颜谨顺着他的目光望过去，果不其然，片刻后，铺子门板落锁，几个伙计陆续从侧门溜达了出来，有的伸着懒腰，有的啪啪拍着袖口上的香灰，还有人一把将襻膊扯下来搭在肩上，骂骂咧咧地说：“呸！今儿搬了一整日香盒，老子这胳膊酸得跟借来似的，都不听使唤了。”

这几人并没急着回家，而是轻车熟路地结伴拐进了后巷。

后巷比前街窄些，光线也暗些。沿街稀疏开着几间小饭铺，干的都是伺候附近铺伙、脚夫、车把式的生计。灶上火正旺，大锅里的肉汤滚着白气，油烟混着饭香扑鼻而来。此时正是下工时候，几家铺子里都坐得七七八八，人声乱，碗筷声也乱。

宝篆斋的几个伙计进了其中一家，熟门熟路地寻了个靠墙的位置坐下。

谢存郢递给颜谨一个眼色，抬步跟了进去，坐到了他们旁边那桌，随意点了两个小菜。

只听他们抱怨说道：“今日掌柜又骂人了，那檀香匣子沉得要死，王婆子挑果子挑了半个时辰，末了还嫌不够圆……”

颜谨支着耳朵听了一会，只听得满耳朵怨气，不由看向谢存郢。

谢存郢却不慌不忙，正拿筷子，慢条斯理地搅拌着面前盘子里的小凉菜，神态闲适，半点也不急躁。

隔壁桌还在扯闲篇。

“要我说，最烦的还不是王婆子挑果子。”一个年轻伙计把筷子往碗沿上一搁，愤愤道：“最难伺候的是那帮高门大户里出来的管事妈妈，手里攥着主家的单子，嘴上念叨着礼佛只求心诚，那双眼睛却比山里的座山雕还尖。香丸要捏得圆溜溜的，香饼绝不能带一丝裂纹，白烛要高矮不差分毫，红烛要齐整如刀切，供果更是邪乎，必须带着鲜蒂，说若是无蒂便等同于断了主家的福气。”

旁边一个年长些的伙计顿时笑骂他：“你个臭小子才来几日，这就嫌烦了？那些大户人家买香烛，买的本就不是香烛，而是高门府邸的脸面！”

“脸面也不能叫我在库里翻半个时辰吧？一匣沉水香，她嫌福气薄，换了上好的迦南，她又嫌味道太重、压人，好不容易折腾换了檀香，她又拍着大腿说，庵里的师太向来不喜甜香。我呸！那庙里到底是菩萨闻香还是师太闻香？”

那老伙计吸溜了一口热汤，这才哼笑了一声，一副过来人的做派：“这你小子就不懂了吧。给佛前烧的香不能一味贵，太甜显得媚，太烈显得燥，太淡又显得薄。高门里的夫人小姐们最讲究这个，求子用的香，不能同求清净的香一样，还愿用的香，也不能同初上门许愿的香一样。初去许愿，香要清，要显心正，还愿的香要厚，显愿重。替卧榻的病人求安不能用太燥的香，替亡人点灯也不能用太甜的香。要是把喜愿的香送进了白事场，又或是把冷香送进了喜堂里，那可就砸了招牌，要闹大笑话的！”

颜谨原只是百无聊赖地听着，这会倒真被勾起了几分兴致，没成想这区区一把香、